У большинства сложилось мнение, что изобретательство – удел представителей сильного пола. Мало того, когда заходит речь о технических вопросах, нередко вмешивающуюся в мужской разговор женщину раздражённо останавливают: это, мол, не женского ума дело.

И для этого, казалось бы, имеются веские основания: попробуйте «с ходу» вспомнить несколько известных изобретений, и наверняка их создателями окажутся мужчины.

Так, велосипед и телескоп, электрическая лампочка и телефон, динамит и железобетон, синтетический каучук и бумага у нас прочно ассоциируются с именами немца Карла Дреза и итальянца Галилео Галилея, американца Томаса Алвы Эдисона и шотландца Александера Грейама Белла, шведа Альфреда Бернхарда Нобеля и француза Жозефа Монье, русского Сергея Васильевича Лебедева и китайца Цай Луня.

И, тем не менее, многим известным техническим разработкам жизнь дали представительницы прекрасного пола. Попробуем вспомнить некоторые из них.

…Одно из самых выдающихся изобретений человека – колесо – американский археолог-любитель Эндрю Уистспеллер напрямую связывает с жившей в каменном веке женщиной. Так, во время раскопок 1986 года во Франции он обнаружил серию наскальных рисунков, на которых изображена женщина, вырезающая из известняка колесо.

При этом Уистспеллер приписывает женщине изобретение не только колеса, но и повозки, в которую впрягали осла. «На рисунках изображена именно женщина, это можно определить по длинным волосам», – утверждает учёный.

«Колесо является лейтмотивом десяти из двенадцати рисунков, так что, очевидно, оно рассматривалось древним человеком как нечто необычайно важное. Более поздние рисунки показывают ту же женщину, но уже стоящую около примитивной тележки и готовящую на огне корни. Эти предметы оказались достойными, чтобы быть запечатлёнными в рисунках».

А кто не слышал о таком астрономическом приборе как астролябия, с помощью которого учёные и мореплаватели определяли координаты небесных тел? А вот об авторе этого изобретения – гречанке Гипатии (Ипатии) Александрийской (350–370(?)–415), всерьёз интересовавшейся философией, астрономией и математикой, знают далеко не все.

Достаточно долгое время по многим вопросам женщины сталкивались с проявлениями дискриминации в свой адрес. В этом отношении достаточно показателен пример с родившейся в семье квакеров и жившей в американских колониях Сибиллой Мастерс (1675–1720), которая, наблюдая за работой индейских женщин, придумала эффективный способ получения муки из кукурузных зёрен.

Загоревшись идеей запатентовать своё техническое решение, Сибилла поехала в Англию, однако ей было отказано, поскольку по действующим тогда законам женщинам запрещалось иметь свою собственность, в том числе и интеллектуальную, которая в подобных случаях должна была принадлежать либо отцу женщины, либо её мужу. В результате в 1715 году патент на это изобретение всё-таки был выдан, но в документе значилось имя мужа Сибиллы Томаса.

И всё же история сохранила имя первой американки, получившей патент на своё имя. Ею стала Мэри Кис, запатентовавшая в мае 1809 года метод плетения практичных соломенных шляпок с шёлковыми или хлопчатобумажными нитями, которые стали неимоверно популярными во всей Новой Англии (северо-восток США).

В 1816 году Барба-Николь Клико-Понсарден (также Мадам Клико, 1777–1866) разработала технологию «ремюажа», основанного на принципе вторичного брожения в герметически закупоренном сосуде, и благодаря которому шампанское за три месяца избавляется от осадка и становится кристально прозрачным. В результате полученное по этой технологии розовое шампанское «Вдова Клико» стало известным всему миру.

Сара Бридлав, известная также как Мадам Си Джей Уокер (1867–1919), изобрела средство для выпрямления волос, которое было предназначено прежде всего для её соотечественниц, желавших превратить свои жёсткие курчавые волосы в прямые волосы «бледнолицых» женщин.

Родители, а также её пятеро старших братьев и сестёр были рабами, а Сара стала первым ребёнком, родившимся в семье Бридлавов свободным благодаря Прокламации об освобождении рабов. На момент смерти она считалась самой богатой чернокожей женщиной Америки и первой, самостоятельно скопившей состояние в миллион долларов. 

Считается, что любопытство присуще любой женщине. Возможно, именно это чувство и привело к созданию в 1845 году Сарой Мэтер глубоководного телескопа, дающего возможность осмотра находящейся под водой части корпуса морского судна. Это устройство позволяло во всех подробностях рассматривать дно океанов и морей. Также некоторые считают, что Мэтер предложила и конструкцию перископа.

В 1899 году Летития Мамфорд Джир (1852–1935) предложила удобный медицинский шприц для манипуляций одной рукой, конструкция которого до сегодняшнего дня практически не претерпела изменений.

Ещё одной женщине, ткачихе Табите Бэббитт (1779–1853) из Массачусетса, длительное время наблюдавшей за утомительной работой мужчин, занятых распиловкой брёвен с помощью двуручной пилы, в 1813 году пришла идея создания вращающейся (циркулярной) пилы, вскоре ставшей незаменимым атрибутом деревообрабатывающей промышленности.

Однако, из-за правил протестантской общины, в которой она состояла, Табита была вынуждена отказаться от попытки получения патента на своё изобретение.

А современные автомобилисты должны быть благодарны Мэри Андерсон (1866–1953), которая зимой 1902 года в троллейбусе Нью-Йорка пожалела водителя, вынужденного во время обильного снегопада постоянно выходить из машины для очистки ветрового стекла.

А уже в 1903 году она предложила специальный скребок с резиновой полоской, управляемый вручную непосредственно из кабины автомобиля.

Ещё одно изобретение в области автомобилестроения в 1917 году предложила Эль Долорес Джонс, благодаря которой окружающий нас мир стал немного тише: утомившаяся от резких звуков всё возрастающего количества «железных коней» эта женщина изобрела автомобильный глушитель.

В 1907 году американский химик и инженер по холодильной технике Мэри Энгл Пенингтон (1872–1952) ввела в обиход передвижные холодильные установки (рефрижераторы), которые успешно использовались для продовольственного обеспечения войск в Первую мировую войну.

Ещё одна американка Эльдорадо Джонс (1860–1932) по прозвищу «Железная женщина» известна изобретением самолётного глушителя и лёгкого электрического утюга, а также компактной гладильной доски для путешествий.

А её соотечественница Маргарет Элоиза Найт (1838–1914), которую назвали «самой известной изобретательницей XIX века», придумала популярный до сих пор бумажный пакет с плоским дном (в отличие от существовавших тогда пакетов-«конвертов»).

Хранительницы домашнего очага всегда заботились не только о тишине и уюте в доме, но и о его чистоте. Как-то, уже в далёком 1886 году, Джозефина Гэрис Кокрейн (иногда Кохрейн, 1839–1913), недосчитавшись нескольких тарелок из своего любимого фарфорового сервиза, создала оснащённую электрическим двигателем посудомоечную машину, которая бережно и чисто мыла самую разнообразную посуду.

А обычная секретарша Синтия Мэй Вестовер (1858–1931) решила, что чистота должна быть не только в доме, но и на улицах, и в результате в 1892 году придумала одну из первых машин для чистки улиц от снега.

В 1892 году Сара Бун (1832–1904) предложила конструкцию усовершенствованной гладильной доски, которой продолжают пользоваться до сих пор, а Мэрион Донован (1917–1998), устав от ежедневных проблем с многочисленными пелёнками и протекающими подгузниками, в 1949 году села за швейную машинку и, поэкспериментировав с раскроенной занавеской для душа, создала водонепроницаемое покрытие для подгузников.

С уверенностью можно утверждать, что каждый из нас хотя бы единожды, но пользовался одним из изобретений Олив Вэтзел Деннис (1885–1957), предложившей конструкцию откидывающихся полок спальных железнодорожных вагонов.

В 1938 году Кэтрин Бэрр Блоджетт (1898–1979) – первая женщина, получившая степень доктора философии в области физики в университете Кембриджа – изобрела антибликовое стекло, благодаря которому посетители самых различных выставок смогли больше не отвлекаться на отблески и отражения посторонних предметов в защитном стекле картин и фотографий.

Не отставали от людей искусства и торговцы, сразу оценившие преимущества «невидимого стекла», которым они начали заменять традиционное остекление витрин магазинов. Любопытно, что Блоджетт стала первой женщиной-учёным, принятой на работу в знаменитую фирму «Дженерал Электрик».

В 1942 году советским учёным-микробиологом Зинаидой Виссарионовной Ермольевой (1898–1974) был получен первый отечественный антибиотик – крустозин (пенициллин).

Эта удивительная женщина осенью 1944 года вместе с выдающимся учёным-хирургом, академиком Академии наук СССР, первым президентом Академии медицинских наук СССР Николаем Ниловичем Бурденко (1876–1946) возглавила группу врачей для исследования действия этого антибиотика в госпиталях освобождённого от немецких захватчиков латвийского города Даугавпилс.

Позднее, на вопрос о самом ярком воспоминании о войне, Зинаида Виссарионовна говорила, что это были испытания пенициллина, когда удалось вернуть к полноценной жизни многие тысячи раненных: «Ни одной отрезанной ноги!» – с гордостью говорила Ермольева.

В память об этих событиях в центре Даугавпилса, где в годы войны располагался госпиталь, установлена мемориальная плита с надписями на латышском и русском языках: «В этом здании в 1944–1945 гг. находился эвакогоспиталь № 3331, в котором группой врачей под руководством Н.Н. Бурденко и З.В. Ермольевой проводились исследования профилактического действия советского пенициллина».

В 1951 году у исполнительного секретаря Техасского банка Бетти Несмит Грэм (1924–1980) и её коллег возникли проблемы с новыми электрическими пишущими машинками фирмы IBM, которые нередко давали сбои, в результате чего приходилось перепечатывать целые страницы.

Выход из сложившейся ситуации Бетти нашла, когда увидела, как украшавшие к празднику окна банка художники для устранения своих ошибок замазывали их свежим слоем краски и вносили необходимые исправления. Так был изобретён жидкий корректор («жидкая бумага»), которым многие последующие десятилетия пользовались машинистки во всём мире.

В 1960-х молодая медсестра Корпуса мира Энн Мур (род. в 1934) отправилась работать в Западную Африку. Там она увидела африканских матерей, носивших своих детей в специально завёрнутом куске ткани за спиной. Мур привлекла близость детей и их матерей при таком виде ношения, при этом дети были более спокойны, потому что они чувствовали себя в большей безопасности, видя перед собой родное лицо.

Когда Мур вернулась домой в Соединённые Штаты, она решила носить своего ребенка подобным образом. Начались кропотливые эксперименты, в результате которых получился своеобразный рюкзачок с надёжной спинкой, в котором можно было носить ребёнка у себя на груди. Разработка была запатентована в 1969 году, а со временем такой рюкзачок стал называться «кенгуру».

В 1964 году сотрудник фирмы DuPont химик Стефани Кволек (1923–2014) изобрела чрезвычайно прочный синтетический материал – кевлар (полипарафенилен-терефталамид).

С 1971 года было налажено промышленное производство этого уникального материала, после чего он нашёл самое широкое применение в индивидуальных средствах защиты – бронежилетах и шлемах. За полвека этот материал спас жизнь и здоровье многим тысячам людей.

А скульптор Патрисия Биллингс (род. в 1926) поставила перед собой задачу найти такую добавку к материалу для лепки, которая бы предохраняла её творения от разрушений.

После нескольких лет экспериментов в 1970-х годах Биллингс наконец достигла своей цели и изобрела материал для лепки, скульптуры из которого были не только чрезвычайно прочны, но и устойчивы к пламени и к тому же нетоксичны.

В первой половине XX века киноактриса Хеди Ламарр (1914–2000; настоящее имя – Хедвиг Ева Мария Кислер) после съёмок в фильме 1933 года «Экстаз» с десятиминутной сценой обнажённого купания в лесном озере (абсолютно невинной по меркам XXI века) приобрела настолько скандальную репутацию, что папа римский Пий XII призвал католиков не смотреть эту картину.

Однако Хеди отличалась не только красотой, но и умом: в 1942 году она запатентовала систему, позволяющую дистанционно управлять торпедами, при этом обеспечивалось непрерывное изменение частоты излучаемых радиоволн (так называемое «скаканье по частотам»), что значительно затрудняло перехват сигнала противником.

Её изобретение слишком опередило время: лишь через два десятка лет, во время Карибского кризиса в октябре 1962 года, этот принцип нашёл своё применение в военно-морском флоте США, а сегодня эта её разработка используется в мобильной связи и технологии беспроводной локальной сети WiFi.

Любопытно, что день рождения актрисы (9 ноября) назван Днём изобретателя в немецко-говорящих странах (Ламарр родилась в Вене).

А благодаря Мелитте Бенц (1873–1950) любители скоротать время за чашечкой кофе вот уже более ста лет избавлены от утомительной процедуры по приготовлению очередной порции этого ароматного напитка, после того, как в 1909 году Мелитта из листка ученической тетради изготовила первый бумажный фильтр для кофе. И именно в честь этой изобретательной женщины была названа известная теперь во всём мире немецкая компания Melitta по производству фильтров для кофе.

…Как видим значительное количество изобретений, придуманных представительницами прекрасной половины человечества, отличаются удивительной простотой и практичностью, что сделало их чрезвычайно популярными.

Поэтому никоим образом нельзя недооценивать (как многие считают) непредсказуемую женскую логику, а дать ей возможность полной свободы, и тогда мы станем свидетелями ещё многих и многих новшеств, которые облегчат жизнь многим из нас!

P.S. В ряде публикаций проскальзывает мысль о том, что многие из перечисленных женщин-изобретателей не придумали принципиально новых конструкций, способов или веществ, а лишь усовершенствовали уже созданные до них (к тому же, созданные преимущественно мужчинами). Возможно, в ряде случаев это действительно так, но человечество почему-то помнит именно «женские» разработки.

И даже, если это и так, то произошло это потому, что именно «женские» технические решения оказались более жизнеспособными, чем их аналоги. Так что отрицать очевидную заслугу женщин в развитии технического прогресса просто глупо!

Источники информации

1. История колеса. Краткий курс // Планета: Беларусь и мир. – 2007. – № 7 (27).
2. Ольга Бардикова. Двигатели прогресса // Загадки и тайны. – 2015. – № 5 (53), март. – С. 10.
3. Дамы-изобретатели, или Женские фантазии // Товар лицом. – 2004. – № 2. – С. 56–58.
4. Лучшие изобретения женщин в истории.

И.О. Микулёнок, доктор технических наук, профессор, КПИ им. Игоря Сикорского