Не буду перечислять обстоятельства, благодаря которым нам позволили бесплатно вести видеозапись в залах всемирно известного Египетского музея. Вообще-то, один час съёмки там стоил, в зависимости от времени дня, 600 американских долларов и больше...

Среди 150 тысяч экспонатов, очень густо размещённых на двух этажах старенького дома в центре Каира, между всеми этими драгоценными вещами (ни одной копии, только подлинники!) – сокровищами из могилы Тутанхамона, изысканными надгробиями, кошачьими мумиями и статуями царей весом с тепловоз – затерялся предмет, о котором написаны самые восторженные статьи. По поводу этой статуэтки ломают копья учёные, её воспевают фантасты, искатели следов инопланетного разума...

А всего-то в нём 14 сантиметров длины, – в деревянном изображении птицы, с тщательно вырисованными глазами, клювом, перышками на крыльях. Только птица очень странная, таких в природе не бывает... С вертикальной плоскостью хвоста!

Её нашли в песках пустыни возле Саккары, где стоит первая из пирамид, ступенчатая гробница фараона Джосера. Египетский учёный Халил Мессиха назвал статуэтку моделью планёра. «Птичку» испытали в аэродинамической трубе, и она показала высокие полётные качества.

Планёр, изготовленный, по расчётам археологов, не менее 40 веков назад! Стало быть, авиация во времена Среднего царства?..

До посещения музея, после просмотра сенсационных фильмов, где фигурировал «планёр фараонов», я почти не сомневался в таком техническом анахронизме. Всё же, непостижимо высоки знания древних... В тесной комнатке фондов, где сейчас сберегается статуэтка, перед видеокамерой, записывая «стэнд-ап» для своей телепрограммы на УТ-1, я говорил что-то о наследии загадочных атлантов, о возможном контакте египтян с внеземным разумом.

Но после всего, когда уже была упакована вся наша аппаратура, старенький хранитель музейных богатств лукаво усмехнулся, молча взял «планёр» двумя пальцами и сделал вид, что запускает его в воздух... И сразу всё встало на место. И я устыдился своих, достаточно тривиальных, догадок...

Сорок веков тому назад любящий, заботливый отец сделал игрушку для своего ребёнка. Вырезал деревянную птичку (именно птичку, и ничего больше – недаром у неё птичья голова!). Отец очень хотел, чтобы птичка летала, как настоящая; делал образец за образцом, пока не придумал вертикальное оперение. А тогда – взмахнул рукой, и раздался радостный смех ребёнка...

Нет, не было авиации в древнем Египте. Была лишь заботливая, изобретательная отцовская любовь. Она и пережила столетия.

Андрей ДМИТРУК