Зрозуміло, всі вже впізнали твір, з якого взято цей уривок, з якого взято цей уривок. Так, перед нами — «Одіссея», поема напівлегендарного сліпого співця Гомера, який жив у Греції не менш як двадцять вісім століть тому. Дія ж поеми відноситься до часів ще більш ранніх, а саме, до XII століття до н. е.., коли відбувалася затяжна і кровопролитна війна між державами Еллади (Греції) та містом-державою Троєю, розташованим на заході Малої Азії. Один із грецьких царів-василевсів, хитромудрий Одіссей, допоміг своїм землякам виграти цю війну; саме він вигадав знаменитого «троянського коня», пустотілої дерев'яної статуї, за допомогою якої в місто, що знаходилося в облозі, було переправлено загін еллінських воїнів. Але боги були немилостиві до Одіссея: його флотилія так і не змогла дістатися до рідної Ітаки, всі супутники царя загинули, а його самого хвилі викинули на острів Схерія, де жив щасливий народ феаків.
Головна частина поеми — це розповідь Одіссея про його трагічне багаторічне плавання, про зустрічі з небезпечними чарівними істотами. Нещасного мореплавця слухає «еліта» Схерії — цар феаків Алкіної, його родина та придворні.
Епізод, який розповідає про зустріч Одіссея та його супутників із циклопом (правильніше кіклопом — «круглооким»), мабуть, найвідоміший. Висадившись на якомусь мальовничому острові, щоб поповнити запаси води та їжі, цар Ітаки знаходить обжиту печеру — і разом із супутниками входить до неї, сподіваючись на гостинність господаря, одноокого велетня Поліфема (до речі, це ім'я означає «часто оспівуваний» або «той, що часто згадується у легендах»). Але кіклоп, який дійсно «ніяких не відав законів», убиває та з'їдає шістьох мореплавців, а інших залишає у своїй печері «про запас». Вийти неможливо: навіть якби не стеріг людей гігант-канібал, вони все одно не зуміли б відвалити брилу, що загороджує вихід. (Подібні багатотонні кам'яні диски-«двері» автор сам бачив на Близькому Сході).
Однак недарма прозваний хитромудрим винахідник «троянського коня»! Одіссей спаює жорстокого, але наївного Поліфема солодким грецьким вином. Велетень засинає, і греки встромляють в його єдине око загострену колоду. Розлючений кіклоп намагається переловити підлих прибульців, проте це не вдається йому. А незабаром приходить час виганяти на пасовище замкнену в печері отару овець. Поліфем відвалює жахливі «двері». Сховавшись під черевами овець, греки вибираються назовні...
У кіклопа — досить велика казкова «рідня». Монстри з одним оком на лобі згадуються у міфах різних народів. Одноокий Псоглав, людина з головою собаки, фігурує у сербських оповідях. З руських переказів прийшов знайомий багатьом образ Лиха Одноокого: його описують або як височенного худого мужика, або як не менш кістляву рослу бабу. Посеред лоба у Лиха — самотнє око… Коли ця істота прив'язується до якоїсь людини, добра не чекай! У тюркських міфах згадується злісний велетень Тепегез («тем'яне око»), який відрізняється тією ж одноокістю.
Але що особливо цікаво: деякі легендарні сюжети, практично, повторюють епізод з «Одіссеї»! Великий збирач слов'янського фольклору Олександр Афанасьєв записав казку, в якій Лихо Однооке заманює у своє житло чоловіка, хоче його з'їсти, а він... засліплює людожерку і рятується втечею. Те ж саме відбувається і з Тепегезом. Подібність до поеми Гомера зберігається навіть у деталях: лігво велетня — печера; герой, приречений на поживу, гострою палицею виколює око канібала, а сам виходить на волю, накинувши на себе баранячу шкуру!
Німецький сходознавець Генріх Фрідріх фон Діц навіть припустив, що Гомер міг запозичити цей сюжет у давньотюркського оповідача. Але, мабуть, більше шансів на те, що хтось із освічених середньовічних тюрків-огузів познайомився з «Одіссеєю». Перси та араби її добре знали, з «Одіссеї» взято багато пригод Синдбада Морехода. Минули сторіччя, і ось — акини кипчаків чи печенігів співають про Тепегеза; слухають їх руські бахарі; завдяки цьому народжується постать Лиха Одноокого.
Так, чимало загадок таїть у собі поєдинок Одіссея з кіклопом… Але ось, мабуть, головна з них: які справжні події могли призвести до появи фігури одноокого колоса?
Традиційне пояснення, знайоме автору з дитинства, таке: корабель Одіссея занесло на острів Сицилію, де в цей час вивергався вулкан Етна. Оскільки древні охоче одушевлювали явища природи, — греки, мовляв, прийняли вулкан за велетня з єдиним вогненним оком. Ну, а ті камені, які Поліфем жбурляв услід кораблю греків, — це вже безпосередня вказівка на «роботу» кратера! Під час виверження завжди летять розпечені шматки породи.
Однак навіть три з лишком тисячі років тому елліни були надто досвідченими мандрівниками, щоб не наражати себе на лють вулканів. Є інше і, здається, переконливіше пояснення.
Ще далекого 1914 року австрійський палеонтолог Отеніо Абель припустив, що витоками міфу про кіклопів могли послужити випадкові знахідки… черепів карликових слонів! Ці тварини, що вимерли задовго до подорожі Одіссея, мали два нормальних ока; та коли вони вмирали і перетворювалися на скелети, оголювався центральний носовий отвір. Через нього за життя слона йшли дихальні шляхи; проходила вода, що засмоктується хоботом. Отвір був настільки великий, що його могли прийняти за єдину величезну очницю!
Останки стародавніх хоботних, розміром з ведмедя, вчені виявили на багатьох островах Середземного моря: Сицилії, Сардинії, Мальті, Криті, Родосі, Кіпрі... Власне кажучи, цей вид і здобув популярність, як мальтійський карликовий слон!
Багато питань викликає і той факт, що слони виявилися розкиданими по островах Середземномор'я. Єдиної суші у цих краях, за даними геології, ніколи не було; плавати на сотні кілометрів міні-хоботні не здатні… На кораблях їх, чи що, розвозили моряки якоїсь зниклої цивілізації?
Але повернемося до подій, які лягли в основу поеми Гомера. Можна уявити собі таку картину: цар Ітаки з супутниками висаджується на невідомий острів ... і насамперед знаходить вимитий дощами або оголений іншим чином череп «кіклопа», який опинився на поверхні землі! Вирішивши, що тут мешкає народ однооких велетнів, елліни розважливо повертаються на корабель. А потім, діставшись слухачів, Одіссей, за добрим звичаєм усіх мореплавців давнини, розповідає захоплюючу вигадану історію — про те, як він перехитрив дурного людожера…
Андрій Дмитрук, журналіст
Засновник та видавець